プロポリスは、ミツバチが植物の樹脂を集め、そのミツバチが唾液と混ぜてつくったものです。このときに使われる植物としては、様々な種類があります。その中でも、ユーカリは良質なプロポリスがとれることで有名です。
しかも、ブラジルはプロポリスの産地として有名で、ここにはユーカリがたくさんあります。これは偶然だったわけではありません。実は、世界でも有数の高純度鉄鉱石の産地がブラジルなのですが、製鉄するための石炭が少ないため木炭に頼っているのです。そこで木炭を大量生産するには、成長の早いユーカリを使うしかなかったのです。このため、ユーカリの植林が盛んに行われています。このような条件もあって、ユーカリを起源植物とするブラジル産プロポリスが多いのです。
原産国がオーストラリアのユーカリですが、その種類は６００以上といわれます。この内の７０種類から９０種類がブラジルで植林されています。このような経済的背景が、現在の良質プロポリスの生産につながっているとは、まだ知られていない、いろいろな歴史があるものですね。
